Mediul urban reprezintă o provocare specifică pentru companiile de logistică. Ultimul kilometru din lanțul logistic, care reprezintă o mare parte din proporția costurilor de transport și din complexitatea operațiunilor, este adesea cel mai ineficient. Această ineficiență a distribuției în zonele urbane vine de la încărcarea redusă, de la timpii de staționare prea lungi la punctele de încărcare și descărcare, dar și de la numărul mare de clienți către care trebuie livrat în cel mai scurt timp.

Furnizorii de servicii de logistică, comercianții și retailerii se află tot timpul sub presiunea îmbunătățirii factorilor de încărcare, în timp ce încearcă să reducă și poluarea, emisiile de zgomot, congestia și timpii morți. Încercările de a face față problemelor de mediu din zonele urbane duc automat la procese logistice mai scumpe și mai complicate, în special în Europa. Tocmai de aceea alternative de transport cu vehicule electrice sau hibrid sunt din ce în ce mai luate în considerare și dezvoltate. Acesta este motivul pentru care centrele de distribuție cross-docked sunt amplasate la margine de oraș și se dezvoltă ca centre pan-regionale de distribuție, în cadrul cărora se creează o adevărată varietate de logistică urbană și retail, deservite la nivel mondial de autoutilitare mici, de tranzit.

Pentru că un element esențial în îmbunătățirea logisticii urbane este identificare celei mai scurte rute, retailerii din e-commerce au început să includă mici depozite urbane în rețeaua lor, tocmai pentru a scurta rutele de livrare și pentru a oferi astfel clienților livrări rapide.

Spre exemplu, în ultimii ani Amazon a înființat în USA și UK o adevărată rețea de mici hub-uri regionale care le permit reatilerilor să efectueze livrările în aceeași zi. În 2015 Amazon a introdus livrarea de o oră pentru clienții din estul și centru Londrei, lucru care nu ar fi fost posibil fără depozitele de tip IUS.

Cererea pentru facilitățile smart de tip cross-docking este determinată de nevoile tot mai mari de distribuție sofisticată, în special în ceea ce privește cererea de e-commerce care continuă să crească. Ca o chestiune de eficiență operațională, companiile de retail și logistică au adoptat game complete de tehnologii mobile, dar și analize profunde ale datelor de vânzări, separat de platformele lor digitale, tocmai pentru a ajuta la ușurarea proceselor.

Una dintre caracteristicile cheie ale e-commerce-ului care a fost încorporată progresiv în centrele de distribuție inteligente este Radio Frequency Identification (RFID), o caracterisitică definitorie pentru gestionarea și recepționarea stocurilor, inventare și controale de securitate, sortare și transport.

Aceasta permite furnizorilor de logistică să conecteze diversele părți ale lanțului de aprovizionare pentru a asigura un management precis al inventarului raportat. De asemenea, permite operatorilor să colecteze caracteristici ale produselor (cum ar fi data expirării, dimensiunea lotului, culoarea și mărimea) pentru a putea oferi clienților o analiză utilă business-ului lor.

Va crește cantitatea de produse livrate din centrele de distribuție către magazinele comerciale și centrele de distribuție, precum și numărul de hub-uri localizate în apropierea sub-market-urilor unde se regăsesc clienții de retail.

Din ce în ce mai mulți consumatori își doresc livrări mai rapide acasă, dar cu toate acestea sunt foarte sensibili la preț. Odată cu creșterea comerțului electronic preferințele clienților s-au mutat din ce în ce mai mult în centrul atenției fostului model de livrare a coletelor B2B.

Jucătorii mari din piața de e-commerce, precum și diverse start-up-uri, au identificat serviciile pentru ultimul kilometru ca fiind un diferențiator cheie în fața concurenței. De fapt, varietatea opțiunilor de livrare și calitatea serviciului reprezintă criterii majore de decizie pentru clienții online și prin urmare influențează în mod direct succesul jucătorilor din piața de e-commerce.

Având în vedere acest lucru, vânzătorii muncesc din greu pentru a furniza clienților lor cea mai bună experiență de cumpărare posibilă. Cu toate acestea se pare că există destul de puțină înțelegere pentru acest gen de servicii, clienții nefiind dispuși să suporte costuri suplimentare pentru confort.

Iată un sondaj amplu, cu 4.700 de respondenți din China, Germania, și SUA, care face o analiză comună pentru a înțelege mai bine preferințele relative ale consumatorului pentru diferitele opțiuni de livrare, dar și pentru disponibilitatea acestora de a plăti.

Pentru a se diferenția, mulți jucători din piața de e-commerce sau start-up-uri oferă livrări din ce în ce mai rapide, cum ar fi livrarea în aceeași zi sau livrarea pe loc. De fapt, 20-25% dintre consumatori ar plăti sume semnificative doar pentru a-și primi articolele comandate în aceeași zi. Cu toate acestea, doar 2% la sută dintre consumatori sunt dispuși să plătească mult mai mult de atât pentru livrare instant (presupunând că tot consumatorul va trebui să suporte costul suplimentar al acestui serviciu extrem de rapid). Surprinzător, dar multe start-up-uri și câțiva jucători mari de e-commerce vizează exact acest procent mic, cu ofertele lor.

Având în vedere reticența consumatorilor pentru a plăti, vânzătorii sau expeditorii vor trebui probabil să suporte costul suplimentar de livrare dacă segmentul de livrare instantanee își va crește considerabil ponderea din ultimul kilometru. În orice caz, livrarea în aceeași zi și livrarea instantanee vor ajunge la un procent de 1:5 din piață în 2020 și este posibil sa crească mai ales dacă serviciul este extins pentru a acoperi și zone urbane, dar și zone rurale.

Având în vedere toți factorii, devine clar că proiectul IUS este o necesitate. Gata de implementare, cu standarde și mijloace tehnologice ridicate, oferă cele mai bune tehnologii high-tech și o metodologie care va redefini logistica și producția din zonă.

De la accesul inteligent prin intermediul camerelor LPR, până la urmărire integrată RFID și sistemul CRM integrat, IUS este gata să preia orice nevoie a clientului.